5 vérités semaine : Benjamin Banna Kay

Benjamin Baneker

Petit-fils et arrière-petit-fils d'africain mis en esclavage en Amérique, fut un  astronome, fabricant d'horloge et éditeur, né le 9 novembre 1731, à Maryland et mourait le 9 octobre 1806. Le nom originel de la famille est Banna Ka ou Bannakay. Son père, Robert Bannakayqui, fut (esclave) est connu pour avoir érigé plusieurs barrages sur des cours d'eau. L'histoire nous raconte qu' à l'âge de 21 ans, Benjamin Banneker découvre une montre chez ses voisins, emprunte cette dernière pour en retranscrire le schéma de fabrication. Puis il fabrique des répliques en bois de chaque pièce et  finit par commercialiser ses montres. Un de ses clients, Joseph Elliot, un géomètre qui a besoin d'une horloge très précise pour effectuer ses calculs de localisation des étoiles dans le ciel (celle-ci lui sert à localiser ses positions terrestres) fut  impressionné par le travail de Banneker. Il lui prêta des ouvrages de mathématiques et d'astronomie.

En 1791, Benjamin Banneker est appelé pour assister Andrew Joseph Elliot ainsi que Piere Charles L'Enfant pour construire la nouvelle capitale des États-Unis, Washington. Entre 1791 et 1793, fort de sa mémoire prodigieuse, il reproduira de mémoire une partie des plans de la ville nouvelle de Washington en construction, emportés par l'architecte Pierre Charles L'Enfant, suite à un désaccord avec d'autres porteurs du projet